Αν οι Βρετανοί αριστοκράτες συνδύαζαν τη διασκέδαση των Χριστουγέννων με τις κούρσες αλόγων και το κυνήγι της αλεπούς (σ.σ το άθλημα απαγορεύτηκε δια ροπάλου το 2004), το προλεταριάτο των πρώτων δεκαετιών του περασμένου αιώνα επέλεγε να εκτονωθεί στα ποδοσφαιρικά γήπεδα.
Μέχρι, βέβαια, το 1957 όταν οι Αγγλοι έλαβαν την απόφαση να μην παίζουν μπάλα την Αγία Ημέρα, μετά από τις σφοδρές πιέσεις της Εκκλησίας. Αντίθετα οι Σκωτσέζοι αρνήθηκαν να σταματήσουν την παράδοση μέχρι το 1976, μεταφέροντας τους αγώνες μια ημέρα νωρίτερα ή αργότερα.
Υποχρεωτικά η παράδοση μεταφέρθηκε στην… περίφημη «Boxing Day», όπου κάποτε έπαιζαν όλες οι ομάδες (περιορίζοντας τα μακρινά ταξίδια), μέχρι να εμφανιστεί η… κακομαθημένη τηλεόραση.
Μάλιστα οι «διπλοί» αγώνες είχαν πρωταγωνίστριες δύο ομάδες που έδιναν ραντεβού σε διάστημα δύο ημερών με αλλαγή έδρας. Ο τελευταίος αγγλικός αγώνας που διεξήχθη ημέρα Χριστουγέννων στην Πρέμιερ Λιγκ ήταν το 1965, όταν η Μπλάκπουλ νίκησε 4-2 την Μπλάκμπερν.
Με τη θέσπιση της «Boxing Day Football», γεννήθηκαν οι διάφορες παραδόσεις που αντέχουν στο χρόνο. Οπως εκείνη της Τσέλσι, η οποία τις τέσσερις φορές που βρέθηκε στην κορυφή του πίνακα τα Χριστούγεννα (2004-05, 2005-06, 2009-10, 2014-15) κατέκτησε τον τίτλο.
Συνήθως η πρωτοπόρος των Χριστουγέννων δεν πέφτει κάτω από την 3η θέση στην τελική βαθμολογία. Μόνο η Αρσεναλ κατέκτησε τον τίτλο όντας 4η στις 25/12/1997. Το ρεκόρ ανήκει στην Ντέρμπι που έγραψε ιστορία την περίοδο 1974-75, καθώς στα μέσα του δρόμου (κάποτε ο α’ γύρος ολοκληρωνόταν την «Boxing Day») βρισκόταν στη 10η θέση του πίνακα.
Πάντως, αν η Τσέλσι έχει το απόλυτο, στην ιστορία της Πρέμιερ, μόνο οι μισές ομάδες (12/24), που ήταν πρώτες τα Χριστούγεννα κατέκτησαν τον τίτλο. Η χειρότερη παράδοση… ανήκει στους ουραγούς του πίνακα των Χριστουγέννων, αφού από τις 24 ομάδες, μόνο τρεις κατάφεραν να σώσουν τη σεζόν. Οι Γουέστ Μπρομ (2004-05), Σάντερλαντ (2013-14) και (Λέστερ 2014-15). Φέτος έχει σειρά η Χαλ, η οποία υποβιβάστηκε όσες φορές βρέθηκε κάτω από τη γραμμή του υποβιβασμού.
ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑ
ΔΕΥ. (14.15) 2121 ΟΛΝΤΕΡΣΟΤ – ΓΟΥΟΚΙΝΓΚ 2 (3,75)
ΔΕΥ. (17.00) 2176 ΠΛΙΜΟΥΘ – ΓΟΥΙΚΟΜ 2 (3,30)
