Έσπασε την… κατάρα του τελευταίου διαστήματος η Στήλη, με την Ισπανία να αγνοεί τις διάφορες συνωμοσίες και να επικρατεί τελικά με 1-0 της Κροατίας. Μιας Κροατίας που μάλλον κέρδισε τις εντυπώσεις συνολικά στο ματς και έκανε ότι καλύτερο μπορούσε, αλλά αποδείχθηκε ότι αυτό δεν ήταν αρκετό, κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης και κόσμου.
Όσον αφορά τα ματς της Τρίτης, θα πάρω το μεγάλο ρίσκο με το διπλό της Ουκρανίας κόντρα στην Αγγλία. Οι συνδιοργανωτές θέλουν και μπορούν να μην αποχαιρετήσουν πρόωρα το τουρνουά, κόντρα σε μια Αγγλία που προσωπικά δεν με έπεισε ούτε στη νίκη της κόντρα στη Σουηδία.
Αν ο… γερo-Μέλμπεργκ μπορεί να κάνει τους Άγγλους αμυντικούς να κουτουλάνε μεταξύ τους, φαντάζομαι το τι μπορούν να τους κάνουν οι Κροάτες μεσοεπιθετικοί και ειδικά ο Αντρέι Σεφτσένκο, αρκεί φυσικά η συμμετοχή του τελευταίου να επιβεβαιωθεί. Με ή χωρίς Σεφτσένκο πάντως, πιστεύω ότι στα προημιτελικά θα δώσουν το παρών οι Ουκρανοί.
Χαλαροί οι Άγγλοι, μόνο νίκη οι Ουκρανοί!
Έπεσε κυριολεκτικά από τον… Μπιγκ Μπεν και βρήκε και πορτοφόλι η Αγγλία στον αγώνα κόντρα στη Σουηδία. Η ομάδα του Ρόι Χόντγκσον μπορεί να προηγήθηκε στο σκορ, αλλά είδε τους Σκανδιναβούς να γυρίζουν το ματς και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Όλαφ Μέλμπεργκ να προηγούνται με 2-1, δείχνοντας απειλητικοί ακόμα και για ένα τρίτο γκολ. Την ώρα που όλα κατέρρεαν γύρω του, ο Ρόι Χόντγκσον είδε τον Τίο Γουόλκοτ με ένα μακρινό σουτ της πλάκας στο κέντρο της εστίας να ξεγελάει τον τραγικό Ίσακσον για το 2-2, αλλάζοντας εκ νέου τα δεδομένα. Από εκεί και πέρα, το ματς έγινε ξεκάθαρα… ρώσικη ρουλέτα, με την Αγγλία να χτυπάει εκ νέου σε μια αντεπίθεση και με τον Γουόλκοτ δημιουργό αυτή τη φορά και τον Γουέλμπεκ εκτελεστή να σημειώνει αυτή τη φορά ένα πανέμορφο τέρμα για το τελικό 3-2. Πλέον, χωρίς να έχουν πείσει στο ελάχιστο, οι Άγγλοι ξέρουν ότι τους αρκεί και η ισοπαλία για να βρεθούν στα προημιτελικά, κάτι που με σενάριο… επιστημονικής φαντασίας μπορεί να γίνει ακόμα και με ήττα, αν ηττηθεί και η Γαλλία από την αποκλεισμένη Σουηδία και οι συνολικές διαφορές τερμάτων που θα προκύψουν ευνοήσουν τελικά τους Βρετανούς. Το ζήτημα είναι ότι η Αγγλία έχει δείξει ουσιαστικά δύο πρόσωπα ως τώρα. Στην πρεμιέρα, και στο 1-1 κόντρα στη Γαλλία, έπαιξε παντελώς παθητικά, αλλά τουλάχιστον είχε ένα αμυντικό πλάνο. Κόντρα στη Σουηδία, όπου ρίσκαρε σαφώς περισσότερο, ειδικά στο δεύτερο μέρος, φάνηκαν οι δυνατότητες που έχει από τη μέση και μπροστά, αλλά πίσω η εικόνα ήταν τραγική. Μένει να δούμε τι θα δείξουν τώρα τα «τρία λιοντάρια», αν και η λογική λέει ότι το πιθανότερο είναι να δούμε την εικόνα της πρεμιέρας κόντρα στους «τρικολόρ» με πολύ λίγα ρίσκα.
Όσο καλά ξεκίνησε για την Ουκρανία το EURO τόσο άσχημες ήταν οι τελευταίες ημέρες, αφού η ήττα από τη Γαλλία έκοψε, εν πολλοίς, τα… φτερά της ομάδας του Όλεγκ Μπλαχίν για την πρόκριση στα προημιτελικά, κάτι που ήταν και ο μεγάλος στόχος που είχε τεθεί εξαρχής. Με ουσιαστικά μία πολύ μεγάλη φάση σε όλο το ματς, το χαμένο τετ α τετ από τον Αντρέι Σεφτσένκο στο πρώτο μέρος, η Ουκρανία αρκέστηκε να απειλεί με μακρινά άστοχα σουτ και προς το τέλος το σκορ θα μπορούσε να είχε πάρει ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις από το τελικό 0-2. Με την είσοδο του Ντέβιτς στις αρχές του δευτέρου μέρους ο Μπλαχίν ίσως βιάστηκε να ρισκάρει λίγο περισσότερο και τελικά το πλήρωσε. Πλέον, οι Ουκρανοί παίζουν με την πλάτη στον τοίχο και θέλουν μόνο τη νίκη, προκειμένου να μην πουν πρόωρο αντίο στη διοργάνωση. Η παράδοση που θέλει πάντα τον διοργανωτή, ή έστω ένα από τον συνδιοργανωτή, στα νοκ άουτ ματς είναι μαζί τους, αλλά φυσικά δεν φτάνει μόνο αυτό. Το βέβαιο είναι ότι η Αγγλία έχει αμυντικές αδυναμίες που μπορούν να εκμεταλλευτούν οι ουσιαστικά γηπεδούχοι, αλλά στον αντίποδα ούτε η Ουκρανία πείθει ότι μπορεί να κρατήσει εύκολα το μηδέν στα μετόπισθεν.
Μπλαχίν: «Δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε»
Η Αγγλία είναι αυτή που παίζει πολλά σε αυτό το ματς σύμφωνα με τον Όλεγκ Μπλαχίν. Μετά τα αποτελέσματα της 2ης αγωνιστικής, ο Ουκρανός τεχνικός θεωρεί ότι το άγχος έχει μεταφερθεί στο αντίπαλο στρατόπεδο. «Θεωρώ ότι η Αγγλία είναι αυτή που θα είναι πιο νευρική στον αγωνιστικό χώρο, αφού εμείς από την πλευράς μας δεν έχουμε πλέον τίποτα να χάσουμε», ανέφερε στη σχετική συνέντευξη Τύπου του ματς, ο πολύπειρος προπονητής και συμπλήρωσε:
«Νομίζω ότι ο κόσμος θα είναι ο 12ος παίκτης μας κόντρα στην Αγγλία. Όσον αφορά τον Αντρέι Σεφτσένκο, είχε ένα χτύπημα στο γόνατο στον αγώνα με την Γαλλία. Από την πλευρά μας κάνουμε ότι είναι ανθρωπίνως δυνατό για να μπορέσουμε να τον έχουμε μαζί μας για το μεγάλο ματς».
Στο αντίπαλο στρατόπεδο, ο Ρόι Χόντγκσον δεν φαίνεται να προβληματίζεται στο ελάχιστο, από το γεγονός ότι οι απαιτήσεις για την Αγγλία ανέβηκαν απότομα, μετά το ματς με τη Σουηδία και την αγχωτική επικράτηση των «τριών λιονταριών». «Έχουμε δη ήδη κάποιες κορυφαίες ομάδες να φεύγουν πρόωρα από το τουρνουά. Δώσαμε στους εαυτούς μας τη δυνατότητα να προκριθούμε στην επόμενη φάση, αλλά ακόμα δεν υπάρχουν εγγυήσεις για αυτό», υπογράμμισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός των Βρετανών και συμπλήρωσε, αναφερόμενος, εν πολλοίς και στο πρόσωπο του αγώνα, ο οποίος δεν θα είναι άλλος από τον Γουέιν Ρούνεϊ:
«Όλοι οι παίκτες της εθνικής μας ομάδας παίζουν σε μεγάλους συλλόγους. Παίζουν στο Champions League και σε ματς σπουδαίου ενδιαφέροντος όλη την ώρα. Ξέρουμε ότι ο κόσμος από την αρχή θα είναι εναντίον μας και θα υποστηρίζει την Ουκρανία, αλλά οι παίκτες μου ξέρουν πως να ανταποκριθούν σε αυτές τις προκλήσεις. Δεν έχω καμιά αμφιβολία ότι ο Γουέιν Ρούνεϊ θα μας βοηθήσει να κερδίσουμε την αναμέτρηση. Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στις προπονήσεις και παρά το γεγονός ότι κάποιοι των θεωρούν σκουριασμένο, εγώ νομίζω ότι είναι στην ίδια φόρμα με τον τελευταίο του αγώνα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ».
Χωρίς ισοπαλία, νίκες για τη γηπεδούχο
Μικρό το δείγμα της παράδοσης και εδώ, με μόλις τέσσερα ματς ανάμεσα στις δύο ομάδες, από τη στιγμή που η Ουκρανία ανεξαρτητοποιήθηκε. Ειδικότερα, τα δύο συγκροτήματα έχουν συναντηθεί τέσσερις φορές, με την Αγγλία να παίρνει τα τρία πρώτα ματς, επί αγγλικού εδάφους, και την Ουκρανία να απαντάει στο τελευταίο, επικρατώντας στις 10 Οκτωβρίου του 2009 με 1-0 στο Ντνιέπρ.
Για αυτό το ματς είχαν ακουστεί πολλά, καθώς ήταν για την τελευταία αγωνιστική του 6ου προκριματικού ομίλου του Μουντιάλ του 2010. Η Αγγλία είχε προκριθεί, αλλά η Ουκρανία ήθελε μόνο τη νίκη, προκειμένου να κρατήσει την 2η θέση από την Κροατία. Η τελευταία είχε αφήσει την Αγγλία εκτός της τελικής φάσης του EURO 2008. Οι Άγγλοι δεν μπήκαν ποτέ στο ματς, έχοντας και κόκκινη κάρτα ήδη από το 12′, με αποτέλεσμα η Ουκρανία να επωφεληθεί. Όλοι μίλησαν για έμμεση εκδίκηση της Αγγλίας προς την Κροατία, αλλά όλα αυτά είναι παρελθόν πλέον.
Ώρα Ρούνεϊ, αγωνία για Σεφτσένκο
Στα αγωνιστικά, στην Αγγλία η στιγμή που όλοι περίμεναν στο Νησί έφτασε. Ο Γουέιν Ρούνεϊ εξέτισε την τιμωρία των δύο αγωνιστικών που κουβαλούσε από την προκριματική φάση και θεωρείται δεδομένο ότι θα βρεθεί στο αρχικό σχήμα. Από εκεί και πέρα, ο Τίο Γουόλκοτ έχασε την προπόνηση της Κυριακής και η συμμετοχή του θεωρείται αμφίβολη, αν και υπάρχει η αισιοδοξία ότι θα ανακάμψει εγκαίρως, προκειμένου να διεκδικήσει μια θέση στο αρχικό σχήμα έναντι του Τζέιμς Μίλνερ.
Στην Ουκρανία, ο Όλεγκ Μπλαχίν θα ευχόταν να αντιμετώπιζε οποιοδήποτε άλλο πρόβλημα, εκτός από το συγκεκριμένο. Ο Αντρέι Σεφτσένκο χτύπησε στο γόνατο στον αγώνα με τη Γαλλία και δεν έχει καταφέρει να προπονηθεί τις τελευταίες ημέρες, με αποτέλεσμα η συμμετοχή του να κριθεί κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή. Υπάρχει η αισιοδοξία ότι θα… σφίξει τα δόντια και έστω και με κάποια ένεση θα αγωνιστεί, αλλά αν δεν τα καταφέρει τη θέση του στο αρχικό σχήμα θα πάρει λογικά ο Ντέβιτς της Μέταλιστ Χαρκίφ.
Και η «πυξίδα» δείχνει… 2
Από την αρχή του τουρνουά έχω πει ότι η λογική και η παράδοση λέει ότι μία εκ των δύο συνδιοργανωτών θα πρέπει να είναι στην επόμενη φάση. Από τότε έδινα σαφές προβάδισμα στην Ουκρανία για να το πετύχει αυτό και πλέον, με την Πολωνία ήδη εκτός, η μόνη πιθανότητα για να συνεχιστεί αυτή η παράδοση είναι να κάνει η ομάδα του Όλεγκ Μπλαχίν το… θαύμα της. Αυτή η Αγγλία δεν με πείθει και θα το φωνάζω, ενώ η αναγκαστική χρησιμοποίηση του Γουέιν Ρούνεϊ στο αρχικό σχήμα δεν είναι απαραίτητα καλό. Επιπλέον, θεωρώ τις αποδόσεις και την ουσιαστικά διπλάσια τιμή, έναντι της Αγγλία, στην Ουκρανία εκτός κάθε λογικής και αξίζει κάθε ρίσκο.
ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑ
122. ΑΓΓΛΙΑ – ΟΥΚΡΑΝΙΑ: 2 (3,50)
