Η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ αν κέρδιζε πριν τρεις αγωνιστικές την Έβερτον θα ξέφευγε στο +7 από τους διώκτες της. Αυτή η διαφορά τώρα μοιάζει ουτοπική, μια και οι «κανονιέρηδες» μπαίνουν στην Boxing Day στη δεύτερη θέση, αν και ισόβαθμοι με τη Λίβερπουλ στους 36 πόντους (λόγω χειρότερης διαφοράς τερμάτων). 1-1 με την Έβερτον εντός, 6-3 από τη Σίτι στο Μάντσεστερ και 0-0 με την Τσέλσι στο Λονδίνο τα τρία τελευταία αποτελέσματά τους. Δηλαδή δύο βαθμοί από τους συνολικά εννέα που θα μπορούσαν να είχαν πάρει στο ιδανικό σενάριο.
Με την Έβερτον είχαν τις ευκαιρίες αλλά όχι τα γκολ, με τους «πολίτες» σε επτά τελικές των αντιπάλων στο στόχο δέχτηκαν έξι τέρματα, ενώ με την Τσέλσι (παραδοσιακά πλέον) ο διαιτητής Ντιν δεν τους άφησε να κερδίσουν! Όλα αυτά καθιστούν το «διπλό» στο λονδρέζικο ντέρμπι με τη Γουέστ Χαμ τη νίκη απαραίτητη, ώστε να μην κυλήσουν οι φιλοξενούμενοι κι άλλο στη βαθμολογία. Κόντρα σε μία ομάδα με 14 γκολ ενεργητικό σε 17 ματς, που ψάχνει εναγωνίως επιθετικό για να την ενισχύσει μετά το φιάσκο με τον σοβαρό τραυματισμό του Άντι Κάρολ, η οποία είναι τέσσερις αγώνες χωρίς νίκη και στα τελευταία 361 αγωνιστικά λεπτά έχει βρει δίχτυα δύο φορές, σε ματς από Λίβερπουλ (4-1) και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (3-1) που τα έχασε με κάτω τα χέρια.
Τρία είναι τα κύρια και μακρόχρονα προβλήματα του κόουτς Άλαρνταϊς: Απουσιάζουν οι τραυματίες Ουίνστον Ριντ (αμυντικός, 10 συμμ./1 γκολ), Ντάουνινγκ (μέσος, 13 συμμ.) και Βαζ Τε (επιθετικός, 7 συμμ., 2 γκολ). Ο αμυντικός Τόμκινς (12 συμμ.), ο οποίος συνελήφθη για βίαιη επίθεση σε αστυνομικό έξω από μπαρ του Λονδίνου (!), μπήκε στην αποστολή! Γυρίζει από τιμωρία ο αρχηγός Νόλαν, αλλά είναι τόσο ντεφορμέ φέτος που ο κόσμος τον αποδοκιμάζει. Για τους φιλοξενούμενους είναι ξανά τιμωρημένος ο Ουίλσιρ (μέσος, 14 συμμ., 2 γκολ), λόγω της χειρονομίας στον κόσμο της Μάντσεστερ (με το μεσαίο δάκτυλο) στη συντριβή από τη Σίτι, ενώ ο Κοσιελνί (αμυντικός, 15 συμμ.) που δεν έπαιξε στο 0-0 με την Τσέλσι ξεπέρασε το πρόβλημα στο γόνατο και θα είναι μάχιμος.
Ιατρικά έτοιμος είναι και ο Ποντόλσκι, το ζήτημα είναι πότε θα τον εμπιστευτεί ο Αρσέν Βενγκέρ λόγω της μακρόχρονης απουσίας του. Η Άρσεναλ έχει κερδίσει τα έξι τελευταία ματς με τη Γουέστ Χαμ σε Πρέμιερσιπ και Κύπελλο, ενώ είναι αήττητη στα πιο πρόσφατα έντεκα (9-2-0) ανεξαρτήτως έδρας. Αντιμετωπίζει μία ομάδα με απολογισμό 1-3-6 στην τελευταία δεκάδα αγώνων πρωταθλήματος. Σε 17 ματς φέτος δεν έχει σημειώσει τέρμα στα 9 η Γουέστ Χαμ! Αν η Άρσεναλ δεν πάρει κι αυτό το παιχνίδι, ο κατήφορος είναι μπρος. Τα «σφυριά» έχουν κερδίσει, πάντως, τις τρεις τελευταίες Boxing Day με εννέα γκολ ενεργητικό. Ο καιρός στο Λονδίνο αναμένεται καλός με λίγη συννεφιά και θερμοκρασία περίπου στους 5 βαθμούς Κελσίου.
ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑΤΑ (ΜΟΝΑ ΑΠΟΔΕΚΤΑ)
131. ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ – ΑΡΣΕΝΑΛ: 2 (1,50)
131. ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ – ΑΡΣΕΝΑΛ: 2 Η – 2 Τ (2,20)
131. ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ – ΑΡΣΕΝΑΛ: OVER 2,5 (1,55)
