Ο 48ος τελικός του Super Bowl διεξάγεται στο MetLife Stadium του Ιστ Ράδερφορντ, στο Νιου Τζέρσεϊ, σε ανοικτό, μάλιστα γήπεδο κάτι που αναμένεται να επηρεάσει τις δύο ομάδες λόγω των κακών καιρικών συνθηκών που πλήττουν το διάστημα αυτό τις ΗΠΑ. Η ΝFL ολοκληρώνεται, για τη σεζόν 2013/2014, με το παιχνίδι ανάμεσα στους Σιάτλ Σίχοκς και τους Ντένβερ Μπρόνκος. Διαβάστε εδώ το προφίλ των Seattle Seahawks: Το Σιάτλ τελείωσε την κανονική περίοδο πρώτο στη West της National, με 13-3 απολογισμό. Ήταν η καλύτερη ομάδα των 16 της Περιφέρειας με την καλύτερη άμυνα στην NFL, δεχόμενη, μόλις, 231 πόντους.
Οι τρεις ήττες ήταν από τους Ιντιανάπολις Κολτς εκτός (34-28, 6/10/12), από τους Σαν Φρανσίσκο 49ers εκτός (19-17, 8/12/13) και από τους Αριζόνα Κάρντιναλς εντός (10-17, 22/12/13). Στα πλέι οφ, έχοντας το νούμερο ένα στα seeds, έδωσε δύο ματς στην έδρα της, το CenturyLink Field, τα οποία τα κέρδισε: Με 23-15 τους Νιου Ορλίνς Σεντς και στη συνέχεια, στον τελικό της National, τους Σαν Φρανσίσκο 49ers με 23-17. Είναι η 38η franchise χρονιά του Σιάτλ στην NFL. Δεν έχει κατακτήσει ποτέ το πρωτάθλημα, ενώ είναι η δεύτερη συμμετοχή σε τελικό Super Bowl μετά το 2005 όπου ηττήθηκε από τους Πίτσμπουργκ Στίλερς με 21-10 στο Ντιτρόιτ.
Φέτος και το 2005 έχουν πάρει οι Σίχοκς τούς τίτλους στη National, ενώ μετρούν συνολικά οκτώ πρωτιές division και δεκατρείς συμμετοχές στα πλέι οφ. Το 13-3 της κανονικής περιόδου είναι επίτευγμα που το είχαν καταφέρει και το 2005 κι αποτελεί το καλύτερο ρεκόρ regular season του συλλόγου. Έφτασαν στον τελικό με απολογισμό σεζόν 15-3. Προπονητής τους από το 2010 είναι ο 62χρονος Πιτ Κάρολ, ο οποίος είναι λάτρης της άμυνας (άρχισε το κοουτσάρισμα στην NFL το 1984 ως defensive back coach στους Μπάφαλο Μπιλς). Είναι ο πρώτος του τελικός Super Bowl. Ενόψει του αγώνα με τους Μπρόνκος, πέραν των απουσιών που αντιμετώπισε όλη τη σεζόν, ο Κάρολ έχει ορισμένες έννοιες. Λογικά οι περισσότεροι παίκτες του θα είναι μάχιμοι, κάτι που θα συμβεί και με τον running back Μαρσόν Λιντς (1257 yds, 12 TD).
Ο 28χρονος Λιντς, που είχε δηλώσει ημέρες τώρα πώς με τίποτε δεν χάνει το παιχνίδι, πρωταγωνίστησε και σ’ ένα άσχημο περιστατικό στη media day, από την οποία αποχώρησε χωρίς λόγο κι αναμένεται να τιμωρηθεί με πρόστιμο από την NFL. Ένας από τους παίκτες-σημείο αναφοράς του Σιάτλ είναι ο fullback Ντέρικ Κόλεμαν, που δεν λογίζεται βασικός αποτελεί, όμως, παράδειγμα προς μίμηση. Ο 24χρονος ποδοσφαιριστής, απόφοιτος του UCLA, είναι ο πρώτος παίκτης χωρίς ακοή που θα συμμετάσχει σε τελικό Super Bowl! Οι Σίχοκς (θαλάσσια γεράκια) έχουν απολογισμό πλέι οφ στην ιστορία τους έντεκα νίκες και δώδεκα ήττες, ενώ έχουν να πιάσουν το 50% νικών (θα γίνει αν πάρουν το Super Bowl) από τον απολογισμό 3-3 μπαίνοντας, στην postseason του 1988.
Eπιμέλεια: Λάμπρος Γκαραγκάνης
