Διαβάστε εδώ το προφίλ των Denver Broncos: Το Ντένβερ ήταν η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ στην American, με 13-3 απολογισμό όπως και το Σιάτλ. Στην κανονική περίοδο οι φιναλίστ του 48ου Super Bowl είχαν το καλύτερο ρεκόρ και τις θέσεις νούμερο 1 στα seeds επομένως και το απόλυτο αβαντάζ έδρας ως τον τελικό. Οι Μπρόνκος τερμάτισαν, φυσικά, πρώτοι στη West, έχοντας την καλύτερη επίθεση από τις 32 ομάδες της NFL με 606 πόντους ενεργητικό! Αμυντικά παρουσίασαν σημαντικά κενά, η καυτή επίθεσή τους, όμως, δεν επέτρεψε στο να δημιουργηθούν προβλήματα. Το Ντένβερ ηττήθηκε από τους Ιντιανάπολις Κολτς εκτός (39-33, 21/10/13), από τους Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς εκτός (34-31 στην παράταση, 31-31 κανονική διάρκεια, 25/11/13) και από τους Σαν Ντιέγκο Τσάρτζερς εντός (20-27, 13/12/13).
Δύο ομάδες από τις οποίες έχασε στην κανονική περίοδο κλήθηκε ν’ αντιμετωπίσει το Ντένβερ, όμως το Sports Authority Field at Mile High αποδείχθηκε απροσπέλαστο εμπόδιο και για το Σαν Ντιέγκο και για τη Νιου Ίνγκλαντ. Οι Τσάρτζερς, έχοντας αποκλείσει το Σινσινάτι στις wild cards, ηττήθηκαν με 24-17, ενώ οι Πάτριοτς έχασαν στον τελικό της American με 26-16 και μαζί τον τίτλο της Περιφέρειας. Η franchise ιστορία των Μπρόνκος (ατίθασα πουλάρια) αρχίζει το 1960 και περιλαμβάνει δύο σερί Super Bowls: Το 1997 και το 1998. Έκτοτε το Ντένβερ δεν έχει παίξει ξανά σε τελικό! Έχει κατακτήσει επτά φορές το πρωτάθλημα στην Περιφέρεια και δεκατρείς φορές στην division, ενώ αυτή είναι η εικοστή συμμετοχή σε postseason.
Προπονητής των Μπρόνκος είναι ο 58χρονος Τζον Φοξ, μόλις στη δεύτερη ομάδα του ως head coach μετά την οκταετή παρουσία του στους Καρολάινα Πάνθερς. Δούλεψε πολλά χρόνια, όπως και ο αντίπαλος προπονητής του, ως defensive backs coach όμως έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα σύνολο το οποίο στην καλή του ημέρα επιθετικά μπορεί να διαλύσει τους πάντες και τα πάντα. Με την Καρολάινα συμμετείχε στον τελικό του Super Bowl του 2003, όπου ηττήθηκε με 32-29 από τους Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς. Και ο Φοξ έχει ν’ αντιμετωπίσει προβλήματα τραυματισμών, με φόντο τον τελικό. Στην προκειμένη περίπτωση, όμως, υπάρχουν τρεις παίκτες με τους οποίους οι πιθανότητες δεν είναι μαζί!
Ο specialist placekicker Ματ Πράτερ ταλαιπωρείται από ίωση αλλά λογικά θα παίξει, ενώ φυσικά ακολούθησε την αποστολή του Ντένβερ στη Νέα Υόρκη. Πιο δύσκολα είναι τα πράγματα για τον Νόουσον Μορένο, με τον 27χρονο running back να έχει πρόβλημα στα πλευρά. Τέλος, τραυματισμό έχει και ο αμφίβολος right defensive tackle Μιτς Ανρέιν. Το μεγάλο αστέρι των Μπρόνκος και το τεράστιο ατού τους για το πρωτάθλημα είναι ο 38χρονος quarterback (πασαδόρος) Πέιτον Μάνινγκ, που έχει ένα πρόβλημα στον αστράγαλο, αλλά δεν υπάρχει περίπτωση να μην παίξει στον τελικό. Με 5477 yds και 55 TD είναι το Α και το Ω στην επίθεση των Μπρόνκος, ενώ φέτος σπάζει το ένα ρεκόρ πίσω από το άλλο.
Έχει ένα πρόβλημα στα ανοικτά γήπεδα, όπου το ρεκόρ του είναι 8-11 και ειδικά στις χαμηλές θερμοκρασίες! Η εμπειρία του, όμως, είναι τέτοια που αναμένεται να παίξει καταλυτικό ρόλο στο ματς. Ο Μάνινγκ αποκτήθηκε από τους Μπρόνκος μετά από θητεία δεκατριών ετών στους Κολτς της Ιντιανάπολις. Είναι τέσσερις φορές, μαζί με φέτος, στην καριέρα του ΝFL passing touchdown leader, έχει πάρει ένα Super Bowl με τους Κολτς το 2007 (29-17 επί των Σικάγο Μπέαρς), όπου αναδείχθηκε και MVP, ενώ έχει ξεπεράσει τις εβδομήντα χιλιάδες passing yards. Είναι κάτοχος δεκάδων ατομικών ρεκόρ θετικών ως επί το πλείστον, με κυριότερο αρνητικό το γεγονός πώς είναι (μαζί με τον Μπρετ Φαβρ, πρώην QB) ο quarterback με τις περισσότερες ήττες στα πλέι οφ (έντεκα).
Επιμέλεια: Λάμπρος Γκαραγκάνης
