Οι γηπεδούχoι είναι τέταρτοι στην Pacific της Δύσης με 27-22-11, ενώ το Σεντ Λούις δεύτερο στη δυτική Central με 39-10-14. Η απόσταση των δύο ομάδων αγωνιστικά είναι εμφανής από τη βαθμολογία, όπως και οι στόχοι τους. Μετά τη διακοπή οι Κογιότς έπαιξαν δύο εκτός έδρας παιχνίδια, τα οποία έχασαν αμφότερα: 3-2 από τους Τζετς στο Ουίνιπεγκ στα πέναλτι, 4-2 από τους Άβαλανς στο Κολοράντο όπου δέχτηκαν τρία γκολ στο τελευταίο 20λεπτο. Οι Μπλουζ ολοκληρώνουν ένα μίνι trip τριών εκτός έδρας αγώνων, μετά την επανέναρξη της NHL, έχοντας χάσει από Βανκούβερ και Άναχαϊμ με το ίδιο σκορ (1-0). Η αδυναμία που παρουσίασαν στο σκοράρισμα είναι παροιμοιώδης. Και με Κάναξ και με Νταξ ήταν συνολικά καλύτεροι, όμως είχαν αστοχία και νευρικότητα κι αυτό τους έχει αφήσει 120 αγωνιστικά λεπτά χωρίς γκολ!
Δεν αντιμετωπίζουν σοβαρά αγωνιστικά προβλήματα οι φιλοξενούμενοι, που έχουν μόνο αμφίβολο τον Τζόρνταν Λίοπολντ (αμυντικός, 1 γκολ, 5 ασίστ), ενώ για το Φοίνιξ δεν αναφέρεται κάτι τελευταίο. Η μεγάλη προσθήκη στο ρόστερ του Σεντ Λούις είναι ο γκολτέντερ του Μπάφαλο Ράιαν Μίλερ, ο οποίος μάλλον ντεμπουτάρει απόψε. Αποκτήθηκε και ο βετεράνος Στιβ Οτ και δόθηκαν στους Σέιμπρς ο βασικός γκολτέντερ Γιάροσλαβ Χάλακ, ο επιθετικός Κρις Στιούαρτ και ο ανερχόμενος Ουίλιαμ Κάριερ μαζί με δύο θέσεις στα ντραφτ! Ο Μίλερ θεωρείται ο κορυφαίος γκολτέντερ στην ιστορία του Μπάφαλο με 284 νίκες σε 540 ματς.
Φέτος συνέπεσε ν’ αγωνίζεται σε μία ομάδα που αναδομείται εξ ου και το 2,72 γκολ μέσο όρο ανά αγώνα ενώ το 15-22-3 απολογισμός δεν είναι αντάξιος του 33χρονου που βρισκόταν στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του. Βασικός γκολτέντερ για το Φοίνιξ θα παίξει ο Μάικ Σμιθ με 2,01 γκολ μέσο όρο σε δύο ματς με τους Μπλουζ φέτος. Ο Μίλερ είναι στο 6-0-0 με 1,15 αντίστοιχα εναντίον των Κογιότς, ενώ στις 30 Γενάρη στη νίκη του Μπάφαλο με 3-2 στο Φοίνιξ σταμάτησε 38 σουτ! Φέτος το Σεντ Λούις έχει απέναντι στον αποψινό του αντίπαλο μία νίκη εντός (2-1) και μία ήττα εντός (2-3 στα πέναλτι). Αυτό το 1,70 είναι αρκετά δίκαιο, αναλογικά με την ποιότητα των δύο ομάδων. Το ποντάρουμε…
ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑ
551. ΦΟΙΝΙΞ ΚΟΓΙΟΤΣ – ΣΕΝΤ ΛΟΥΙΣ ΜΠΛΟΥΖ: 2 (1,70)
Επιμέλεια: Λάμπρος Γκαραγκάνης
