Το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. – Λίβερπουλ δεν μπορεί να ανταγωνιστεί το… μίσος του ντέρμπι, Γουέστ Μπρομ – Γουλβς ή εκείνο του Ουαλικού, Σουόνσι – Κάρντιφ, ούτε τα επεισόδια που παρατηρούνται στο Γουέστ Χαμ – Μίλγουολ ή στο Σάντερλαντ – Νιούκαστλ.
Ωστόσο παραμένει το μεγαλύτερο αγγλικό ντέρμπι. Οι «Σκάουζ» μισούν τους «Μαντς» και αντίστροφα. Η κόντρα των δύο πόλεων είναι… προϊστορική: Καμία σχέση με τη μπάλα.
Οι πρώτες αψιμαχίες εμφανίστηκαν στα μέσα της βιομηχανικής επανάστασης. Το Λίβερπουλ το μεγαλύτερο λιμάνι, έβλεπε ως υποδεέστερο το Μάντσεστερ της υφαντουργίας. Τα πάντα περνούσαν από το λιμάνι, από το κλασικό εμπόριο μέχρι το εμπόριο λευκής σαρκός.
Στο Λίβερπουλ είχαν έδρα οι ναυτιλιακές εταιρίες, τα γραφεία εύρεσης εργασίας, οι πλούσιοι Αμερικανοί, ασφαλιστικές και επενδυτικές εταιρίες. Στο Μάντσεστερ έβλεπες μόνο νεόπλουτους και εργάτες. Μέχρι που η κυβέρνηση αποφάσισε την κατασκευή καναλιού που παρέκαμπτε το Λίβερπουλ! Ιδού η αιτία της «κόντρας».
Το κέντρο βάρους μεταφέρθηκε στο πολυπολιτισμικό Μάντσεστερ. Πλέον στο Λίβερπουλ άρχισαν να ξεχνούν την μυθική ατάκα «ο πολιτισμός σταματά στη γέφυρα του Ράνκορν Μπριτζ».
Αν στο μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας συνεχίζουν να σκέφτονται τοπικιστικά, στο Μάντσεστερ παραμένουν ανοικτοί προς Δύση και Ανατολή, Βορρά και Νότο. Η παλιά ρήση «The Liverpool gentleman and the Manchester man» πέρασε στα αρχεία. Το πικάρισμα μεταφέρθηκε στο καθημερινό τρόπο ζωής, στην μουσική σκηνή και λογικά στα γήπεδα.
«Οι Μπιτλς είναι η… κορυφαία εξαγωγή του Λίβερπουλ μετά τους… σκλάβους», λένε ειρωνικά στο αντίπαλος δέοςγια να πάρουν την απάντηση: «Ποτέ δεν θα αποκτήσετε την αίγλη του Μέρσεϊ». Επί χρόνια η μουσική σκηνή του «λιμανιού» επισκίαζε εκείνη του Μάντσεστερ, μέχρι που εμφανίστηκαν οι Joy Division, New Order, Smiths, Oasis (κτλ). Η κόντρα στα ποδοσφαιρικά γήπεδα ήταν επακόλουθο των γεγονότων.
Ηταν η Μάντσεστερ που κατέκτησε πρώτη το Κύπελλο Πρωταθλητριών, πριν η Λίβερπουλ κυριαρχήσει για 20 χρόνια (1970-80), κατακτώντας τα πάντα εντός και εκτός συνόρων, επιτυχίες που προκάλεσαν ζήλια.
Η ιστορία θα αλλάξει στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν το τηλεοπτικό δίκτυο «Sky» επένδυσε στο Μάντσεστερ.
Η αυτοκρατορία των «κόκκινων διαβόλων» με τον Αλεξ Φέργκιουσον στο πάγκο συνδυάστηκε με την αγωνιστική παρακμή της Λίβερπουλ, η οποία μπόρεσε να κερδίσει τίτλους μόνο στην Ευρώπη. Αν κάποιος παρακολουθήσει σχετικά ρεπορτάζ θα πάρει… γεύση πόσο πολύ… αγαπιούνται οι οπαδοί!
Το «δηλητήριο» έχει περάσει στο αίμα των παικτών που είναι γέννημα θρέμμα των ομάδων. Εύκολα μπορεί κανείς να βρει στο σπίτι του αρχηγούς της Λίβερπουλ, Στίβεν Τζέραντ, όλες τις φανέλες των αντιπάλων παικτών, εκτός από εκείνη της Μάντσεστερ. Το δόση αυξάνει ο Γκάρι Νέβιλ που πάντα… προκαλούσε τη φανατική κερκίδα «Κοπ»¨του Ανφιλντ μετά από τις νίκες της Μάνστεστερ Γ.
ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑ
153. ΓΙΟΥΒΕ ΣΤΑΜΠΙΑ – ΤΕΡΝΑΝΑ 2 (2,20)
164. ΧΕΡΤΑ – ΑΝΝΟΒΕΡΟ 2 (3,55)
178. ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ – ΜΠΑΡΝΣΛΕΪ 2 (5,25)
220. ΛΕΒΑΝΤΕ – ΘΕΛΤΑ Χ (3,15)
