Ποδηλασία, άθλημα που οι περισσότεροι Ελληνες το… θυμούνται όταν κάνουν απεργία τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς.
Με εξαίρεση τρία ετάπ του Γύρου της Ιταλίας του 1996, η Ελλάδα δεν είχε την τύχη να φιλοξενήσει κάποιο σημαντικό γεγονός του επαγγελματικού σιρκουί. Κι όποιος πιστεύει ότι παραμένει «φτωχό» άθλημα, ας αναθεωρήσει τις απόψεις του.
Η Ελλάδα είναι η μοναδική χώρα που μπορεί να προσφέρει όλες τις διαδρομές, σε ανηφόρες και κατηφόρες, σε θάλασσα και βουνό, με ζέστη, κρύο και βροχή. Επίσης, η ποδηλασία παραμένει από τα λίγα αθλήματα όπου ο θεατής παρακολουθεί χωρίς να πληρώσει, με λίγες εξαιρέσεις βέβαια, όπως σε Βέλγιο, Ολλανδία και Γαλλία.
Ας μην αναφέρουμε την μεγάλη απήχηση σε όλο τον κόσμο μέσω τηλεοπτικών μεταδόσεων. Πολλά ξοδεύεις, πολλά κερδίζεις. Αρκετές επιχειρήσεις, όπως τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρίες, κατασκευαστές ποδηλάτων, μέχρι και χώρες, έχουν αυξήσει την αναγνωρισιμότητα και, κατ’ επέκταση, τα έσοδα.
Η απόφαση της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας να δημιουργήσει «κλειστό» κύκλωμα όπου συμμετέχουν 19 επαγγελματικές ομάδες άλλαξε τα δεδομένα. Κάθε ομάδα είναι υποχρεωμένη να συμμετάσχει σε όλα τα γεγονότα του World Tour, από Αυστραλία ως την Ασία, από την Ευρώπη, περνώντας από Βόρειο Αμερική, μέχρι την Αργεντινή.
Περισσότεροι αγώνες, περισσότεροι ποδηλάτες, περισσότερα έσοδα. Το «περισσότερο» ντόπινγκ ας το ξεχάσουμε. Οι εποχές της «μεγάλης απάτης», του Λανς Αρμστρονγκ, πέρασαν ανεπιστρεπτί. Τα λεφτά λοιπόν κάνουν τη διαφορά. Εκείνα που πληρώνουν οι διοργανωτές των τριών μεγάλων γύρων, Γαλλίας, Ιταλίας και Ισπανίας.
Καθόλου τυχαίο που οι 19 ομάδες δηλώνουν 230.000.000 ευρώ προϋπολογισμό. Η νέα τάξη πραγμάτων απαγορεύει στους καλύτερους να βρεθούν όλοι μαζί στις τρία πανηγύρια. Κανείς δεν έχει αποδείξει ότι βρίσκεται σε φόρμα τέσσερις συνεχόμενους μήνες. «Τους θέλω όλους μαζί» επιθυμεί ο Ρώσος Ολεγκ Τίνκοφ, ο εκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της ομάδας Τίνκοφ-Σάξο.
«Πληρώνω 1.000.000 ευρώ σε Αλμπέρτο Κονταντόρ, Κρίστοφερ Φρουμ, Βιντσέντσο Νίμπαλι και Νάιρο Κιντάνα αν συμμετάσχουν στους τρεις γύρους, από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο». Κανένας ποδηλάτης δεν έχει κερδίσει τους τρεις μεγάλους γύρους την ίδια χρονιά, όμως, μέχρι τη δεκαετία του 1970, όλοι οι καλύτεροι συμμετείχαν χωρίς παράπονα.
ΤΟ ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑ ΜΑΣ
134 ΤΣΕΛΤΕΝΑΜ – ΜΠΡΙΣΤΟΛ Σ. 1 3,75
135 ΚΙΝΤΕΡΜΕΙΝΣΤΕΡ – ΓΟΥΕΛΙΝΓΚ Χ2 (Δ.Ε.) 2,27
142 ΚΡΟΥΖΕΪΡΟ – ΚΟΡΙΝΘΙΑΝΣ Χ2 (Δ.Ε.) 1,90
