«Πάγωσαν» οι παίκτες της Νιουκάστλ όταν η διοίκηση τους ανακοίνωσε ότι νέος προπονητής είναι ο Ράφα Μπενίτεθ, ο οποίος χωρίς δεύτερη σκέψη ξέχασε τους μεγάλους στόχους της Ρεάλ Μαδρίτης και μπήκε με… φόρα στην μάχη της παραμονής των «ανθρακωρύχων».
Γνώστης της γλώσσας, μόνιμος κάτοικος Λίβερπουλ και γεμάτος εμπειρία από το βρετανικό ποδόσφαιρο (μετά από το πέρασμα στους πάγκους των Λίβερπουλ και Τσέλσι).
Μπορεί ο Ισπανός να έφυγε με άδεια χέρια από τον πρώτο αγώνα στην έδρα της Λέστερ, όμως δεν ανέλαβε την ομάδα χωρίς να υπολογίζει το ρίσκο. Μελέτησε τα πάντα όπως τους αντιπάλους που έχει να αντιμετωπίσει.
«Πετυχαίνει» ομάδες στα μέτρα της Νιουκάστλ όπως Σάντερλαντ, Νόριτς, Σουόνσι και Αστον Βίλα. Γνωρίζει επίσης ότι ο υποβιβασμός θα κριθεί στους 38 βαθμούς, ίσως και λιγότερους.
Ενα και μοναδικό στοιχείο του ξέφυγε ή μάλλον το άκουσε χωρίς να το σχολιάσει. Σύμφωνα με την παράδοση, κανένας μάνατζερ που ανέλαβε ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, η οποία στις αρχές Μαρτίου βρισκόταν κάτω από τη ζώνη υποβιβασμού, κατάφερε να αποφύγει το μοιραίο.
Από την σεζόν 2009-10 ήταν επτά οι ιδιοκτήτες που υπό την απειλή υποβιβασμού αποφάσισαν να αλλάξουν μάνατζερ στις αρχές Μαρτίου. Κανένας δεν σώθηκε! Δοκίμασαν σε Χαλ και Φούλαμ, σε ΚΠΡ και Κάρντιφ αλλά και σε Νόριτς, Ρέντινγκ, Γουλβς.
Η κίνηση αποδείχθηκε καταστροφική σε όλα τα επίπεδα. Τελικά μόνο η Νόριτς ήταν ικανή να σηκώσει κεφάλι μετά από τον υποβιβασμό. Ας μην λησμονούμε και την υπόθεση της περυσινής Σάντερλαντ, όταν ο Ντικ Αντβοκαατ αντικατέστησε τον Γκουστάβο Πογιέτ στις 16 Μαρτίου, με την ομάδα βρισκόταν στην 17η θέση.
Στα θετικά της υπόθεσης η συγκομιδή βαθμών του Μπενίτεθ στους πρώτους 10 αγώνες με τις 6 ομάδες Α’ Κατηγοριών που προπόνησε, Βαλένθια, Λίβερπουλ, Τσέλσι, Ιντερ, Νάπολι και Ρεάλ Μαδρίτης. Σε καμία δεν έπεσε κάτω των 17 βαθμών, αυτή τη συγκομιδή είναι αρκετή για να… σώσει τη Νιούκαστλ.
ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑ
ΣΑΒ. (17.00) 980 ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ – ΦΟΥΛΑΜ 2 (3,05)
ΣΑΒ. (23.05) 1293 ΜΠΕΤΙΣ – ΜΑΛΑΓΑ Χ (3,00)
ΚΥΡ. (17.45) 1244 ΑΪΝΤΧΟΦΕΝ – ΑΓΙΑΞ 2 (3,10)
ΚΥΡ. (18.00) 1246 ΜΑΝ. ΣΙΤΙ – ΜΑΝ. ΓΙΟΥΝ. 2 (3,95)
